不定詞の3用法、見分けの基本

不定詞は、「to＋動詞の原形」の形は一つなのに、意味が3つに分かれて混乱しやすいところです。でも、見分けのコツを知れば、訳し方で迷わなくなります。一緒に見ていきましょう。

形は一つ、意味は3つ

不定詞はすべて「to＋動詞の原形」で、見た目は同じ。違うのは、文の中での「働き」だけです。

• 名詞的用法：「～すること」（I like to read.）
• 形容詞的用法：「～するための」と名詞を説明（something to eat）
• 副詞的用法：「～するために」と目的（I went to buy milk.）

「こと・ための・ために」の3つを口に出せるようにしておくと、見分けの軸になります。

見分けは「訳してみてしっくりくる側」

どの用法か迷ったら、三つの訳を順に当てはめてみて、一番しっくりくるものを選ぶのが近道です。「to eat」なら、「食べること？」「食べるための？」「食べるために？」と試して、意味が通るものが正解。ルールを丸暗記するより、この「訳して試す」やり方が確実です。

「名詞のうしろ」にあれば、形容詞的

もう一つのヒントは、to＋動詞が名詞のすぐうしろにあるなら、その名詞を説明している（形容詞的）という見方です。「something to drink」なら、to drinkがsomethingを「飲むための」と説明しています。位置に注目すると、用法が見えてきます。

まとめ：訳して選べば、不定詞は怖くない

形は一つで意味は3つ、訳してしっくりくる側を選ぶ、名詞のうしろなら形容詞的。この3つで、不定詞は「どの用法？」に迷わなくなります。三用法は高校でも使うので、ここで感覚をつかんでおくと後が楽です。

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